China nimmt weltweit größte CO2-Methanol-Anlage in Betrieb

Die weltweit erste CO₂-Methanol-Anlage im kommerziellen Maßstab hat in Anyang, Provinz Henan, China, die Produktion aufgenommen. Die hochmoderne Anlage ist weltweit die erste ihrer Art, die Methanol – ein gefragter Kraftstoff und chemischer Rohstoff - in diesem Umfang aus abgeschiedenem Kohlendioxid und Wasserstoffgasen produziert.

Der Produktionsprozess der Anlage basiert auf der Emissions-to-Liquids-Technologie (ETL), die von Carbon Recycling International (CRI) entwickelt und erstmals in Island demonstriert wurde. Die neue Anlage kann 160.000 Tonnen Kohlenstoffdioxid-Emissionen pro Jahr auffangen, was den Abgasen von mehr als 60.000 Autos aus dem Verkehr entspricht.

Das abgeschiedene Kohlenstoffdioxid wird dann mit dem zurückgewonnenen Wasserstoff in dem von CRI entwickelten ETL-Reaktorsystem zur Reaktion gebracht, das eine Kapazität von 110.000 Tonnen Methanol pro Jahr hat.

Das ETL-Verfahren nutzt Emissionen, die andernfalls in die Atmosphäre gelangen würden. Es produziert flüssiges Methanol — aus Kohlendioxid, das aus den bestehenden Emissionen der Kalkproduktion zurückgewonnen wird, und aus Wasserstoff, der aus dem Gas von Koksöfen zurückgewonnen wird.

Die erfolgreiche Inbetriebnahme markiert das Ende eines zweijährigen Projekts und einer monatelangen Inbetriebnahmephase. Nach der Abnahme durch das technische Serviceteam von CRI liegt der Betrieb der Anlage nun in den Händen von Shunli, der Projektgesellschaft (mehrheitlich im Besitz der Henan Shuncheng Group).

Die Pilotanlage ist ein wichtiger Meilenstein in der laufenden Entwicklung der Technologie zur Abscheidung und Nutzung von Kohlenstoffdioxid (Carbon Capture and Utilization, CCU) sowie in der Entwicklung der Industrie hin zu einer Kreislaufwirtschaft für Kohlenstoff.

Die Methanolproduktion und -verwendung hat in China in den letzten Jahren rapide zugenommen. Diese neue Produktionsmethode bietet eine Alternative zu dem traditionellen Methanol auf Kohlebasis, das derzeit in China hergestellt wird, reduziert die Treibhausgasemissionen und verbessert die Luftqualität.

Björk Kristjánsdóttir, CEO von CRI, unterstreicht die Bedeutung des Anlaufens der Anlage: „Wir sind stolz darauf, dieses wichtige Projekt erfolgreich umgesetzt zu haben und unsere umweltfreundliche ETL-Technologie auf den Weltmarkt zu bringen. Wir freuen uns, unsere bewährte technische Lösung zur Herstellung eines wertvollen Produkts direkt aus CO₂-Emissionen anbieten zu können. Diese Technologie kann zu einer weitreichenden Reduzierung der Kohlenstoffemissionen beitragen und die Energiewende erleichtern."

Das zweite Projekt von CRI in China wurde letztes Jahr angekündigt und ist bereits in vollem Gange. Es soll in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 in Betrieb gehen.

So schön "Carbon Capture and Utilization" auch klingt, so muss man dennoch immer hinterfragen, ob der Einsatz Emissionen einspart oder eventuell sogar die Ursache der Emissionen stützt, indem der Prozess wirtschaftlicher und somit länger betrieben wird als auf wirklich klimafreundliche Produktionsmethoden umzusteigen.

Im Gegensatz zum Carbon Capture and Storage (CCS), bei dem das abgeschiedene CO₂ gespeichert wird, ist beim CCU nicht der Entzug von Kohlenstoffdioxid aus der Atmosphäre das primäre Ziel, sondern die Bereitstellung chemischer Rohstoffe. Fossile Kraftwerke mit CCU-Technik liefern also zunächst Kohlenstoffdioxid als Rohstoff für andere Anwendungen, das zwischenzeitlich gebunden wird, bei der energetischen Verwendung anschließend aber wieder freigesetzt wird.

Damit hat der CCU-Prozess per se keinen Klimaschutzeffekt, kann jedoch in einer Kreislaufwirtschaft eine wichtige Rolle spielen. CCU gilt in dieser Hinsicht als wichtige Basistechnologie für die Herstellung von E-Fuels.